การสำรวจระยะไกล

คำว่า Remote Sensing หมายถึง "การวัดระยะไกล" เป็นคำที่ใช้เรียกเทคโนโลยีโดยรวมในการรับรู้สภาพของพื้นผิวโลก บรรยากาศ และมหาสมุทร โดยการบันทึกการสะท้อนและการแผ่รังสีของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (แสง คลื่นวิทยุ และความร้อน) โดยไม่ต้องสัมผัสกับวัตถุเป้าหมายโดยตรง

ประเภทแอคทีฟและพาสซีฟ

สามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภทหลักตามหลักการทำงานของเซนเซอร์

ประเภทแอคทีฟ (Active Sensing) คือวิธีที่เซนเซอร์ส่งคลื่นวิทยุหรือแสงออกไปเองแล้วรับสัญญาณที่สะท้อนกลับมา ตัวอย่างได้แก่ SAR (Synthetic Aperture Radar) และ LiDAR ซึ่งมีข้อดีคือสามารถสังเกตการณ์ได้ในเวลากลางคืนหรือทะลุผ่านเมฆได้

ประเภทพาสซีฟ (Passive Sensing) คือวิธีที่บันทึกแสงจากพลังงานภายนอก เช่น แสงอาทิตย์ที่สะท้อนจากพื้นผิวโลก ตัวอย่างที่เป็นตัวแทนได้แก่ กล้องออปติคัลและ Multispectral Sensor โดย Sentinel-2 จัดอยู่ในประเภทพาสซีฟนี้ แม้จะมีข้อจำกัดคือไม่สามารถมองเห็นพื้นผิวโลกได้เมื่อมีเมฆปกคลุม แต่สามารถแสดงภาพได้อย่างใกล้เคียงกับภาพสีจริงอย่างเป็นธรรมชาติ และยังสามารถคำนวณดัชนีพืชพรรณ เช่น NDVI ได้อย่างง่ายดาย

ความกว้างขวางของการประยุกต์ใช้

ขอบเขตการประยุกต์ใช้นั้นกว้างขวางมาก ครอบคลุมตั้งแต่การติดตามพืชพรรณในภาคเกษตรกรรมและป่าไม้ การตรวจจับการขยายตัวของเมืองและการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน การประเมินความเสียหายจากน้ำท่วมและไฟป่า ไปจนถึงการตรวจสอบโครงสร้างพื้นฐาน (การตรวจจับการทรุดตัวของถนนและสายไฟฟ้า) เมื่อนำมาใช้ร่วมกับ GIS (Geographic Information System) จะทำให้สามารถวิเคราะห์ซ้อนทับกับข้อมูลเขตการปกครองและข้อมูลทะเบียนที่ดินได้ และสามารถนำไปสนับสนุนการตัดสินใจในพื้นที่ได้โดยตรง ในปัจจุบันที่ข้อมูลดาวเทียมสามารถเข้าถึงได้ฟรีและเป็นแบบเปิด สภาพแวดล้อมสำหรับผู้เริ่มต้นที่ไม่ต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทางนั้นพร้อมสมบูรณ์แล้ว