リモートセンシング

リモートセンシングという言葉は「遠隔計測」を意味する。対象物に直接触れることなく、電磁波（光・電波・熱）の反射や放射を記録することで、地表・大気・海洋の状態を把握する技術全体を指す言葉だ。

能動型と受動型

センサーの動作原理により、2種類に大別できる。

能動型（アクティブセンシング） は、センサー自身が電波や光を照射し、その反射を受信する方式だ。SAR（合成開口レーダー）や LiDAR がこれにあたり、夜間や雲を透過して観測できる利点がある。

受動型（パッシブセンシング） は、太陽光などの外部エネルギーが地表で反射した光を記録する方式で、光学カメラやマルチスペクトルセンサーが代表例だ。Sentinel-2 はこの受動型に分類される。雲があると地表が見えない弱点はあるが、カラー画像に近い直感的な可視化が可能で、NDVI などの植生指数も容易に算出できる。

応用の広がり

農業・林業での植生モニタリング、都市拡大や土地被覆の変化検出、河川氾濫・山火事の被害把握、インフラ点検（道路・電力線の沈下検知）まで、応用分野は幅広い。GIS（地理情報システム）と組み合わせることで、行政区域や地籍情報との重ね合わせ分析が可能になり、現場の意思決定支援に直接つなげられる。衛星データが無償・オープンで手に入る現在、専門的な機材なしに入門できる環境は十分に整っている。